Comparados con la Europa desarrollada llevamos, al menos, más de un cuarto de siglo gastando en sanidad pública entre 7 y 16 puntos por debajo de lo que nos hubiera permitido nuestra renta. Por ejemplo: según la OCDE, en 2002, nuestra renta per cápita alcanzó el 78% del promedio de la Unión Europea (UE-15) pero nuestro gasto sanitario público llegó al 67% de la media. Respecto a la Europa comunitaria, ese año gastamos en sanidad pública 11 puntos por debajo de nuestra renta. Respecto al grupo de los 22 países europeos de la OCDE la diferencia fue de 13 puntos.

 

No. Nuestro gasto hospitalario público como parte del PIB es “europeo” y per cápita se ajusta a nuestra renta desde 1995. Sin embargo, nuestro gasto ambulatorio público como parte del PIB es muy inferior al promedio europeo y muy inferior al que nos correspondería por renta desde hace más de 20 años.

 

El gasto farmacéutico total (público más privado) per cápita siempre se ha encontrado algo por debajo de la media europea alcanzándola a mediados los 90. Desde entonces se ha mantenido en esa media.

No hay base científica para hablar así. Nuestro gasto farmacéutico público per cápita supera el promedio europeo desde mediados los 90, no así el total (como hemos visto, situado en la media). Este sobregasto público español en fármacos en términos per cápita se explica, fundamentalmente, por el escaso copago español (parte del gasto farmacéutico público financiada directamente por el bolsillo de los pacientes) comparado con el de los países europeos. Desde mediados los 90, los españoles nos situamos entre los europeos que menos participamos de forma directa (copago) en la financiación de la factura farmacéutica pública: desde 1980 a 2004, la parte del gasto farmacéutico público asumido por los pacientes ha descendido desde un 20% hasta un 6%, sustancialmente por debajo del promedio europeo.

El mito del “excesivo gasto farmacéutico español” (sostenido por el hecho de que se trata de una partida que representa una proporción mayor que la de otros países de nuestro entorno cuando se expresa como parte del gasto sanitario) ha aglutinado muchos adeptos. Existe, no obstante, una explicación alternativa al “exceso”: el fármaco parece se comporta entre los países europeos como bien de primera necesidad al contrario que el gasto sanitario no farmacéutico que se aproxima más al comportamiento de un bien de lujo. Así, cuando el gasto farmacéutico se expresa como proporción del total sanitario, o del PIB, a España le ocurre lo que a los países menos ricos de Europa, que tienen un gasto farmacéutico más alto como proporción del gasto total sanitario o del PIB, a pesar de tener, en su mayoría, un gasto farmacéutico per cápita inferior al de los países más ricos. En este grupo de países, relativamente más pobres, también ocurre que el gasto farmacéutico público como parte del GSP, o del PIB, es mayor que el mostrado por los países más ricos.

En primer lugar por lo ya comentado: nuestro copago es muy inferior al promedio europeo. Si volviéramos a los niveles de copago de los primeros años 80, nuestro gasto farmacéutico público per cápita no destacaría sobre la media europea. Por otro lado, el gasto farmacéutico se comporta entre los 22 países europeos de la OCDE como un bien de primera necesidad. Significa ello que los países relativamente más pobres del grupo destinan una mayor parte de su riqueza (PIB) y de su gasto sanitario total y público a medicamentos. Ya hemos visto como nuestro gasto sanitario público per cápita es bastante inferior al promedio europeo y a lo que nos correspondería por renta. Sin embargo, eso no ocurre con el farmacéutico público. Por lo tanto, la parte infrapresupuestada respecto a Europa de nuestra sanidad es la parte no farmacéutica, especialmente el gasto ambulatorio público. A la postre, comparados con Europa, gastamos proporcionalmente “mucho” en fármacos por que gastamos “poco” en el resto (especialmente en atención primaria); y nuestro gasto farmacéutico público supera la media europea por que nuestro copago es muy inferior al europeo.

 

Desde 1997, nuestro gasto farmacéutico público converge con la Europa de la OCDE. En sus tres formas de expresión (como parte del PIB, como parte del sanitario público y también per cápita) nuestro gasto farmacéutico se aproxima a los promedios europeos desde 1997, coincidiendo con el incremento, respecto a Europa, de nuestros gastos públicos per cápita hospitalario (en 1997) y ambulatorio (en 1998). Es una evolución hasta cierto punto “natural”: a medida que nos aproximemos a Europa incrementando nuestro gasto sanitario público no farmacéutico también convergeremos en el farmacéutico, especialmente cuando éste se expresa como parte del PIB o del sanitario.

 

Se trata de una decisión política. Hasta ahora el diagnóstico ha sido equivocado (y por tanto las diferentes terapias): no es que “gastemos demasiado” en medicamentos sino que “gastamos demasiado poco” en atención primaria y “tenemos demasiado poco” copago farmacéutico; todo ello, naturalmente, en relación con Europa. Por lo tanto, para converger con Europa en inversión sanitaria pública es imprescindible aumentar la parte del presupuesto destinada a nuestra atención primaria, mantener la parte hospitalaria y valorar la aplicación de un mayor (por más amplio) copago farmacéutico. De esta manera, los diferentes sectores de nuestro gasto sanitario público podrían converger con Europa en sus expresiones per cápita ajustadas a nuestra renta y también en gastos porcentuales (como parte del PIB y del gasto sanitario público).